항우울제: 5년 이상 200만명 복용

영국의 항우울제 환자 중 4분의 1 이상(약 200만 명)이 5년 동안 항우울제를 복용해 왔다고 BBC가 밝혔다.

이는 해당 기간 동안 약물을 복용하는 것의 이점에 대한 제한된 증거가 있음에도 불구하고 그렇습니다.

사람들이 약을 끊도록 돕는 NHS 진료소를 운영하는 의사는 금단 증상으로 인해 일부 사람들이 약 복용을 중단하기 어려울 수 있다고 말합니다.

철수 지침은 2019년에 업데이트되었지만 그는 거의 변하지 않았다고 말합니다.

영국에서는 800만 명이 넘는 사람들이 우울증, 불안, 강박 장애 및 기타 질환에 처방되는 항우울제를 복용하고 있습니다. NHS 처방 수치에 따르면 이는 5년 전보다 100만 명이 더 많은 수치입니다.

2018~2022년 기간의 장기 사용에 대한 새로운 수치는 정보 공개 요청에 따라 NHS가 BBC Panorama에 제공했습니다. 데이터는 전체적인 그림을 제공하지만 개별 환자의 상황을 반영하지는 않습니다. 환자 중 일부는 정당한 이유로 장기간 항우울제를 복용할 수 있습니다.

조사에서는 또한 한 선도적인 제약회사가 27년 전 한 가지 약물이 유발할 수 있는 금단 증상을 은폐하려고 시도했다는 증거도 밝혀냈습니다.

SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)라고 불리는 최신 항우울제는 Prozac을 포함하여 1980년대 후반부터 출시되었습니다. 이 약물은 초기 약물에 비해 경이로운 약물로 빠르게 알려졌으며 일부 약물에는 심각한 부작용이 있었습니다.

그들은 뇌에서 기분을 조절하는 화학 세로토닌의 불균형을 고쳐 우울증을 치료한다고 생각되었습니다. 연구자들은 이제 그들이 어떻게 작동하는지 명확하지 않습니다. 한 가지 이론은 근본적인 문제를 바로잡는 것이 아니라 생각이나 느낌을 바꾸는 것뿐이라는 것입니다.

NHS는 보다 심각한 우울증의 치료제로 항우울제를 권장합니다. 약물 치료를 대신하거나 약물과 병행하여 대화 요법과 운동 및 생활 방식 변화를 권장할 수 있습니다.

왕립정신과학회(Royal College of Psychiatrists)의 전 회장이었던 웬디 번(Wendy Burn) 교수는 “나는 길고 광범위한 경력을 통해 사람들이 항우울제로부터 혜택을 받는 것을 보아왔습니다.”라고 말했습니다.

"나는 그들이 내 임상 실습에서 일하는 것을 보고, 그들에 의해 삶이 변화되는 것을 봅니다."

그러나 그녀는 "사람들은 항우울제를 더 오랫동안 복용하고 있는데 이를 뒷받침하는 장기적인 연구는 실제로 없다"고 덧붙였다.

항우울제가 얼마나 효과적인지에 대해서는 오랫동안 논쟁이 있어 왔습니다. 옥스포드 대학의 가장 포괄적인 연구에 따르면 항우울제는 적어도 단기적으로는 일부 사람들에게 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

그러나 연구를 주도한 연구원에 따르면 평균적으로 그 혜택은 상대적으로 적고 사람들이 반응하는 방식도 다양하며 일부는 전혀 반응하지 않는다고 합니다.

그리고 장기적인 항우울제 사용이 심장 문제 및 당뇨병과 같은 일부 건강 위험과 관련이 있을 수 있음을 시사하는 몇 가지 증거가 있습니다. 또한 장기간 사용하면 일부 사람들에게는 금단 증상의 위험이 더 높아질 수 있다고 생각됩니다.

신체가 익숙해진 약물을 중단하면 금단 증상이 발생할 수 있습니다.

뇌가 적응할 시간을 갖기 전에 해당 약물을 너무 빨리 복용하면 우울한 기분과 불안감을 포함한 증상이 나타날 수 있습니다. 일부 증상은 약물이 처방된 원래 상태와 겹쳐서 금단 증상이 재발과 혼동될 수 있음을 의미합니다.

증상은 개인, 복용한 약물, 기간에 따라 다릅니다. 많은 환자들은 아무런 문제 없이 항우울제 복용을 중단할 수 있습니다.

이 기사의 문제로 인해 영향을 받은 경우 BBC Action Line을 통해 도움을 줄 수 있는 조직의 세부 정보를 찾을 수 있습니다.

Panorama는 SSRI 항우울제를 제조하는 한 주요 제약회사가 1990년대 중반부터 점점 더 다양한 금단 증상에 대해 인식하게 되었지만 이 정보를 일반 대중 및 의약품 규제 기관과 공유하는 것을 꺼렸다는 증거를 발견했습니다.