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mRNA 백신 기술을 활용하는 암 백신은 새로 설립된 백악관 주도 프로그램인 ARPA-H가 오늘 발표한 최초의 보조금의 초점이 될 만큼 잠재력을 가지고 있습니다. 총 보조금은 3년에 걸쳐 2,500만 달러이며, 에모리 대학교, 예일 의과대학, 조지아 대학교 팀으로 나누어집니다. 세 기관의 연구팀은 mRNA 백신이 SARS-CoV-2를 표적으로 삼는 방식에 따라 암 및 신흥 감염에 대한 맞춤형 치료 백신 개발을 위해 자연 면역 체계를 활용하기 위해 협력하고 있습니다.

바이든 대통령의 암 퇴치를 위한 Cancer Moonshot 프로그램의 일환으로 행정부는 최근 보건을 위한 첨단 연구 프로젝트 기관(ARPA-H)으로 알려진 20억 달러 규모의 연구 자금 지원 기관을 출범시켰습니다. 이 새로운 연방 기관의 임무는 매우 유망한 연구 프로그램을 가속화하여 분야를 형성하는 보건 과학 조사 및 발명을 촉진하는 것입니다.

주요 조사관 Philip Santangelo 박사, 조지아 공과대학 및 에모리 대학의 Wallace H. Coulter 생의학 공학과 교수, 특히 공동 주요 조사관 Richard Edelson, MD, Anthony N. Brady 교수가 이끄는 팀 예일 의과대학 피부과 박사는 해당 기관의 3년간 2,500만 달러 보조금 중 처음으로 받았으며, 예일 그룹은 650만 달러를 받았습니다. mRNA에 대한 Santangelo의 전문 지식과 선택적 면역 반응의 가장 두드러진 개시제인 수지상 세포에 대한 Edelson의 전문 지식을 결합하여, 다기관 팀은 급성장하는 mRNA 백신 분야의 기술을 발전시켜 수지상 세포가 치료 면역 반응을 생성하도록 프로그래밍하는 방법을 연구할 예정입니다. 암백신을 최종 목표로 삼고 있습니다.

두 팀은 코로나19 감염을 예방하기 위해 개발된 백신의 필수 요소인 mRNA를 사용하여 수지상 세포가 항원 단백질을 처리하도록 프로그래밍함으로써 선택적 면역학적 반응을 촉발하기 위해 협력하고 있습니다. "mRNA는 이러한 수지상 세포에게 원하는 전신 면역 반응을 촉발하는 방법을 가르칩니다."라고 전 Yale 피부과 의장이자 Yale Cancer Center의 전 이사였던 Edelson은 말합니다. “앞으로의 과제를 과소평가하지 않으면 가능성은 엄청납니다.”

“ARPA-H 보조금은 우리 공동의 임무가 달성될 수 있다는 자신감의 표이며, 그 지원은 그룹이 발전을 가속화하는 데 도움이 될 것입니다. 이러한 공동 노력은 다양한 면역원성 암과 신흥 전염병에 대한 새로운 치료 백신 개발을 목표로 합니다. Edelson은 “면역 치료법을 포함한 대부분의 치료법은 의학적으로 인공적으로 만들어졌습니다.”라고 말합니다. “우리가 만들려고 노력하는 암 백신은 인공적으로 만들어진 것이 아닙니다. 우리는 자연이 만들어낸 강력한 힘인 자연 면역 체계를 활용하고 지휘하려고 노력하고 있으며, 우리는 그 목표를 달성할 수 있는 진정한 전투 기회를 갖고 있다고 생각합니다.”

"우리의 연구는 의사와 자연 면역 체계 자체 사이의 긴밀한 협력을 구축할 수 있기를 바랍니다."라고 Edelson은 말합니다. 록펠러 대학교의 Ralph Steinman은 수지상 세포 발견으로 2011년 노벨 생리학상을 받았지만, 이러한 획기적인 발전을 암 및 심각한 감염 치료로 전환하려는 노력은 두 가지 주요 과학적 장애물로 인해 좌절되었습니다. 신체가 자연적으로 수지상 세포를 생성하는 방법을 이해해야 한다는 것입니다. 환자에게 잘 기능하는 세포를 만들고, 이러한 중추 세포를 효율적으로 프로그래밍하여 바람직한 치료 반응을 생성하는 방법을 학습합니다. 이제 이 두 가지 장애물이 과학적으로 극복되었으므로 강력한 수지상 세포 백신을 개발할 수 있는 흥미로운 기회가 가까운 시일 내에 나타날 수 있습니다. "

인간의 면역 체계는 초기 단계에서 많은 암을 예방합니다. Edelson은 “많은 암이 임상적으로 확인되기 전에 자연적으로 제거됩니다.”라고 말합니다. "그러나 대조적으로, 이식된 장기의 거부반응을 방지하기 위해 장기적인 면역억제를 받는 사람들은 일반적으로 온전한 면역 체계에 의해 유아기에 자연적으로 파괴될 위험한 피부암이 매우 많이 발생합니다." 이 잘 알려진 현상은 자연적인 강력한 면역의 항암 효능을 분명히 보여줍니다.