월마트와 기타 약국에서는 의사 방문을 건너뛸 수 있도록 도와주고 싶어합니다.

월마트(Walmart), 월그린스 부츠 얼라이언스(Walgreens Boots Alliance), CVS 헬스(CVS Health)는 일반적으로 의사 진료실에서만 이용할 수 있는 새로운 진료 옵션을 출시하고 있습니다.

월마트는 화요일 성명을 통해 패혈성 인두염, 독감, 코로나19에 대한 테스트 및 치료 서비스를 이제 12개 주의 월마트 약사로부터 이용할 수 있다고 밝혔습니다. Walgreens는 곧 13개 주에서 유사한 제품을 선보일 예정입니다. 그리고 CVS 약사는 10개 주에서 증상을 평가하고 독감 항바이러스제와 기침 억제제를 처방할 것입니다. 단, 테스트는 제공하지 않습니다.

새로운 주법에 따라 약사가 경미한 질병을 치료할 수 있게 되면서 거대 체인점들은 의료 지출의 더 큰 부분을 노리고 있습니다. 3세 정도의 어린이를 대상으로 한 연쇄구균 검사와 같은 일부 경우에는 시간과 비용이 많이 드는 의사 방문을 줄일 수 있습니다.

월마트의 약국 수석 부사장인 케빈 호스트(Kevin Host)는 인터뷰에서 “약사는 이러한 유형의 서비스를 수행하기 위해 수년 동안 임상 교육을 받아왔습니다.”라고 말했습니다. "이제 우리는 약사가 최고의 훈련을 받을 수 있도록 주와 규정을 마련하기 시작했습니다."

Rite Aid는 또한 환자 서비스 구축을 모색하고 있습니다. 미시간주에서 약사가 관리하는 테스트 및 치료를 제공하고 있으며 다른 주로 확장할 계획을 가지고 있습니다.

대유행 기간 동안 미국 관리들은 약사가 테스트와 백신을 투여하는 것을 일시적으로 허용했습니다. 이는 그들이 약물을 투여하는 것 이상의 일을 할 수 있다는 오랜 주장 뒤에 정치적 추진력을 부여했습니다.

전국 약사회 연합(National Alliance of State Pharmacy Associations)에 따르면 2022년 주 입법회에서는 약사의 업무 범위 및 지불과 관련하여 38개 주에서 178개의 법안이 제안되었습니다. 연말까지 그 중 44개가 법으로 제정되었습니다.

이 그룹은 연방 차원에서 덜 진전을 이루었습니다. 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터는 현재 약사를 Walmart, Walgreens 및 CVS가 개발 중인 치료 옵션의 제공자로 인정하지 않습니다. 이는 메디케어와 보험이 비용을 부담하지 않는다는 것을 의미합니다.

따라서 주요 소매업체와 약국 체인의 지리적 위치로 인해 편리한 선택이 되더라도 서비스 비용이 많이 들 수 있습니다.

월마트에서는 평가 비용이 70달러, 테스트당 59~88달러입니다. Walgreens는 독감과 코로나19 테스트의 2가지 기능을 모두 갖춘 경우 본인부담금이 19.99달러에 치료 평가 비용으로 44.99달러가 추가될 것이라고 밝혔습니다. CVS는 가격 논의를 거부했습니다.

올해 초 미국 하원에 도입된 초당적 법안은 환자가 보험금을 받을 수 있는 경로를 만들 수 있습니다. 만약 이 법안이 통과된다면, 약사 서비스에 대한 공평한 지역사회 접근법(Equitable Community Access to Pharmacist Services Act)은 일반적인 호흡기 질환에 대해 약사가 관리하는 검사 및 치료에 대한 메디케어 보장을 제공하게 될 것입니다.

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의사 푸시백

수십만 명의 미국 의사와 의료 전문가를 대표하는 미국 의학 협회(American Medical Association)는 이러한 변화에 저항하고 있습니다. AMA의 제임스 마다라(James Madara) 최고경영자(CEO)는 지난 4월 하원 지도자들에게 보낸 서한에서 약사가 의사 역할을 맡는 데 필요한 교육이나 훈련을 받지 못했다고 말했습니다.

Madara는 또한 지역 사회 약사의 91%가 자신의 업무량을 높거나 지나치게 높다고 평가한 설문조사를 인용하면서 이 법안이 이미 과중한 부담을 안고 있는 전문가에게 새로운 책임을 더하게 될 것이라고 말했습니다. 최근 몇 년 동안 이러한 문제 중 일부는 인력 문제로 이어져 약국이 약국 영업 시간을 단축하도록 강요했습니다.

월마트는 일차 진료 의사의 부족 현상도 증가하고 있다고 지적했습니다. 그리고 약국에서는 약사가 서비스를 제공할 수 있는 시간을 확보하기 위해 기술과 자동화를 사용하고 있다고 말했습니다.

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에리스 스트레인

한편, 코로나19로 인한 입원은 증가하고 있습니다. 이는 미국에서 지배적인 변종이 된 Eris라는 새로운 변종과 연결될 수 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)는 가을에 출시될 새로운 백신에 대해 논의하기 위해 9월 중순 회의를 계획하고 있습니다.